For ikke så lenge siden i golfhistorien var balata golfballer den valgte ballen for golfspillere med lavt handicap, og noe resten av oss ønsket å spille. Men hva er balata? Hvorfor forsvant balatakuler fra golf? Kan du kjøpe dem hvor som helst i dag?
Balata starter som en tresaft
"Balata" refererer til et naturlig forekommende, gummilignende materiale som en gang ble brukt til dekselet på golfkuler. "Balata-baller" ble brukt av profesjonelle golfere og dårlige handicappere fordi det myke balatadekslet tillot mye høyere sentrifugeringshastigheter på jern- og kileskudd, og større kontroll over ballflyging av de dyktige golferne.
Balata er et av navnene på et tre som vokser i Sentral- og Sør-Amerika og Karibien. Treet blir tappet, og den myke, tyktflytende væsken som senere stivner inn i det gummilignende materialet til golfball-berømmelse høstes akkurat som man ville høstet saft fra et gummitre eller lønnetre.
Første bruk av balata til golfballer
På tidslinjen for golfballer ankom balatakuler scenen tidlig på 1900-tallet. Spalding begynte å produsere golfkuler med balatadeksler i 1903.
Hva gjorde balata baller til "pro's ball"?
En av hovedårsakene til at balata ble tenkt på som en "pro's ball" eller "low handicapper's ball", var fordi det myke, balata dekselet kuttet så lett på feil. Midt- og høyhandikappede golfere har ikke god, ordentlig kontakt med jevne mellomrom. Hvis du bladde en balatakule, var det dekselet sikkert å kutte, noe som gjorde ballen uspillbar. Hakk, bulker og riper var også vanlige på feil, eller for eksempel som et resultat av en balatakule som hoppet ut av en asfaltert vognsti eller i steiner eller knuste i trær.
I mine tidligste dager som golfspiller kjøpte en slektning meg et dusin personlige golfballer med navnet mitt på. Men ikke en golfspiller, han kjøpte balatakuler - trodde dyrere baller var naturlig nok de beste ballene. Men de var definitivt ikke for en begynnende golfspiller som meg. Det dusin ballene ble kuttet opp på kort tid. Jeg slo sannsynligvis, bulket og kuttet en ball per hull til ballene gikk tom.
Så balatakuler ble brukt av bedre golfere, mens fritidsgolfere brukte golfkuler laget av hardere, kuttbestandige dekkmaterialer (Surlyn, et varemerkebeskyttet navn og materiale utviklet av DuPont, blir ofte husket som alternativet til balata).
Balata-baller forsvant til slutt da golfprodusenter begynte å utvikle alternative dekkmaterialer (som uretan) på 1990-tallet, materialer som tilbød den myke følelsen av balata, men var langt mer holdbare.
Gjør noen selskaper balatakuler i dag?
Nei, så vidt vi vet er det ingen golfballprodusenter, store, små eller spesialiteter, som lager nye golfballer i dag ved hjelp av balatadeksler.
Kan du kjøpe balata golfballer i dag?
Hvorfor vil du? Nåværende golfballer er flere ordrer mer avansert teknologisk enn den siste generasjonen av balatakuler. Men kanskje du bare er nysgjerrig og vil vite hvordan en balatakule føltes. Eller kanskje du har noen vintagolfklubber og ønsker å gå hele veien med noen vintagekuler også.
Ubrukt, fortsatt-i-pakke balatakuler er vanskelig å finne, men ikke (foreløpig) umulig. Men det beste alternativet er eBay eller andre nettauksjonssider eller forhandlere av sportsutstyr. Vi la nylig merke til at Titleist selv solgte lager av Titleist Tour 100 balatakuler på Amazon. De ba $ 40 for en erme på tre, så hvis du finner noen, vil de være dyre.