Den "fjærete" var den første spesialbygde golfballen. Før featheries (entall er også ofte stavet "featherie"), brukte folk som spilte golf eller dets fortilfeller tresfærer. Men slike trekuler ble også brukt i andre stick-and-ball-spill; de samme ballene, med andre ord, ble brukt av folk til å spille forskjellige spill.
Den fjærete ankom scenen sannsynligvis på midten av 1500-tallet, selv om den første definitive referansen til fjærene kommer fra begynnelsen av 1600-tallet.
Den fjærete var den første sanne golfballen, ved at den ble opprettet spesielt for golfere. Featheries forble standard golfball til midten av 1800-tallet.
Det var tidkrevende å lage en fjæraktig ball, noe som betydde at de var dyre i sin egen tid. I dag er featheries svært etterspurte og svært verdifulle som samleobjekter.
Hvordan fjærete golfballer ble laget
Ja, fjærene var fylt med fjær. Nei, de var ikke myke - i det minste ikke så lenge de holdt seg tørre.
Omslaget til en fjær besto vanligvis av tre skinnstykker sydd i en kule. Fjærene fylt inne var vanligvis gåsefjær, noen ganger kyllingfjær.
Først ble fjærene kokt i flere timer for å myke dem. Så ble de pakket tett inn i skinnkulen før det våte skinnet ble sydd lukket. Da fjærene inne tørket, utvidet de seg; etter hvert som lærdekket tørket, trakk det seg sammen. Resultatet ble en veldig hard ball.
Hver fjærete golfball var håndlaget, og det kunne ta et par timer eller mer å lage bare en. Derfor var de ganske dyre - mye dyrere for sin tid enn dagens golfballer er for vår tid. I følge boka Golf: The Science and the Art kan prisen på en enkelt fjærball fra en anerkjent produsent variere fra $ 10 til $ 20 i dagens termer.
Hvor langt featheries fløy
Den lengste registrerte kjøreturen noensinne har blitt rammet med en fjæraktig golfball var 361 meter. Den ble sprengt av en golfspiller som heter Samuel Messieux i 1836. Det er en fangst: Bakken var frossen, og hjalp ballen til å gli og glide over veldig lang avstand.
Den gjennomsnittlige kjøreavstanden til toppgolfere med fjær, var imidlertid litt mer enn halvparten av den rekordstrekningen. Det mest siterte området for fjæraktig kjøreavstand er fra 180 til 200 meter for de dyktigste golferne.
Problemer med fjær, og hva som erstattet dem
Featheries var den beste golfballteknologien i sin tid. Men de var også ofte ute av form - ikke helt runde - fra starten, avhengig av produsentens kvalitet. Selv de fjærene som begynte livet rundt, kunne bli slått ut av formen.
Sømmene som sprakk, var et annet problem. Og det var vått vær - vanlig i Skottland og England hvor nesten alle fjærene var i bruk - som fikk kulene til å mykne og fly kortere avstander.
Så var det kostnadene, som begrenset antall mennesker som hadde råd til å spille golf.
Den "gutty" var en oppgradering på alle disse problemene. Gutties, eller gutta-percha golfkuler, ble oppfunnet i 1848. De ble laget av den gummilignende saften til gutta-perchetreet, og gutty (eller guttie) golfkuler kunne lages av former, laget mye raskere og mye billigere enn featheries. Etter oppfinnelsen av gutties, ble featheries falmet fra golf veldig raskt.
Hadde featheries noe å gjøre med golfens fugletema for å score poeng?
Nei, den fjærete kulen og fuglepoenguttalene fugl, ørn og albatross har ingenting å gjøre med hverandre. Fugleforbindelsen er ikke en forbindelse i det hele tatt, men en tilfeldighet. Faktisk var fjærene lenge borte fra golf før begrepet "birdie" til og med ble oppfunnet.
Fjærballer som samleobjekter
Featheries er veldig dyre i dag som samleobjekter. Fjærballer som kan dateres til 18-tallet eller tidligere er svært sjeldne; mest tilgjengelig for salg i dag er fra 19-tallet.
Jo eldre de er, jo dyrere er de; de som kan knyttes til kjente produsenter - som Allan Robertson, Old Tom Morris eller Gourlay-familien av ballprodusenter - er mye dyrere. Som med alle samlerobjekter, påvirker tilstanden også verdien i stor grad.
En umerket fjæraktig (som betyr en som ikke har produsentens navn eller merke eller på annen måte ikke kan knyttes til en bestemt produsent) kan hente mer enn $ 1,000. De i topp stand kan gå for flere tusen; auksjonspriser i området $ 4,000 til $ 6,000 er ikke uvanlige. De som kan knyttes til en "navn" -produsent kan nå inn i de fem sifrene.
Så å samle fjær er ikke en hobby for de uten mye penger å bruke.
Hvor finner du fjær? De beste stedene er auksjonshus (og deres nettsteder) som handler om golfsamlerobjekter, sportsminner eller historiske gjenstander i Skottland og England. Man skal aldri kjøpe fjær med mindre man er trygg på selgerens omdømme. Reproduksjoner er veldig vanlige.