Nøkkelen til å være en god besteforelder er å behandle barnebarna likt, enten de er biologiske eller ikke-biologiske. Noen ganger er det imidlertid ikke så lett.
Biologisk og ikke-biologisk
Likebehandling høres bra ut i teorien. Favorittisme er tross alt et skittent ord. Foreldre i blandede familier forventer vanligvis at besteforeldre behandler alle barna likt. Besteforeldrene forventer dette av seg selv. Til tross for konsensus rundt denne standarden, er det ikke lett å trekke frem.
En vanskelighet er at besteforeldre kanskje ikke føler det samme om alle barnebarna. Dette gjelder selv for biologiske barnebarn, men det kan også være en reell forskjell i følelsesmessig tilknytning mellom biologiske barnebarn og stebarnebarn.
Lyn Purpura, en oppmerksom levende trener, sier at hun ikke har samme tilknytning til alle barnebarna:
"Mine biologiske barnebarn har ikke nødvendigvis en like plass i hjertet mitt. Jeg elsker dem alle høyt og kunne aldri velge om de ble tvunget, men allikevel er deres plass i hjertet mitt annerledes, akkurat som de er forskjellige. Så langt som stebarnebarn, så mye som jeg prøver å ikke vise at det er forskjell, må jeg være ærlig og si at det er annerledes. "
Noen sier at målet skal være rettferdig behandling, ikke likebehandling. Men uansett om det er formulert, er det et mål som kan være unnvikende.
Andre faktorer på jobben
Å være mindre involvert med stebarnebarn enn med biologiske barnebarn kan skyldes ytre faktorer. For eksempel, hvis et stebarnebarn er i varetekt for den andre ektefellen og ikke tilbringer mye tid med besteforeldres side av familien, er det kanskje ikke nok mulighet til å binde seg. Forholdet til barnebarnens foreldre spiller inn. Det kan også være vanskelig å overvinne geografisk avstand. Likevel er dette faktorer som noen ganger også påvirker forholdet vårt til biologiske barnebarn. Jody Price, en lærer, sier at hun og mannen hennes nekter å skille mellom biologiske og ikke-biologiske barnebarn "bortsett fra at deres interesser og personligheter er forskjellige." Hun fortsetter med å forutsi: "Jeg er sikker på at vi vil være nærmere noen enn andre, men det vil ha mer å gjøre med nærhet og personlighet (så vel som foreldrenes innflytelse) enn noe annet."
Noen sier at det å føle seg annerledes om biologiske barnebarn og stebarnebarn kan forklares med det som noen ganger kalles kinaltruisme eller seleksjon. Dette begrepet betyr ganske enkelt at vi som biologiske skapninger er innstilt på å favorisere de som deler genene våre, slik at genene våre blir videreført i fremtiden. Denne forklaringen synes noen er logiske, mens andre foretrekker å tro at mennesker skal være i stand til å overvinne eventuelle biologiske skjevheter som eksisterer.
I alle fall har mennesker kanskje ikke full kontroll over hjertene sine, men de kan forsøke å kontrollere oppførselen. Og gaveutdeling er en praksis som kan være problematisk.
Holde gaver like
Ved gavegivende anledninger er det sjelden noen unnskyldning for ulik behandling, fordi en manglende gave eller en gave som er tydelig dårligere, er en åpenbar form for diskriminering. Men igjen, besteforeldre gir ofte mer sjenerøse gaver til noen barnebarn enn andre, selv når alle barna er biologiske. Gaver til eldre barn har en tendens til å være dyrere enn for yngre barn, for bare å nevne en faktor. Også, hvis et sett med barnebarn er mer trengende enn et annet sett, kan besteforeldrene gi mer til de som trenger det mest.
Foreldres holdninger inngår også gaver. Selv om Marilyn Barnicke Belleghem sier at hun ikke spiller favoritter, innrømmer hun at dollarutgiftene hennes ikke er de samme per barnebarn.
"Vi har kjøpt noen av barnebarnssyklene våre, mens andre foreldre ønsket å kjøpe dem selv," sier hun. "Noen av foreldrene er mer kontrollerende enn andre, og noen har større økonomiske ressurser enn andre."
Så hvordan skal en besteforeldre sørge for at et stebarnebarn ikke føler seg svakt? En måte er å tenke hvilket biologisk barnebarn stebarnebarnet er mest sannsynlig å sammenligne gaver med og sikre at de har like gaver. En førsteklassing vil sannsynligvis ikke vite eller bry seg om du bruker mer på et barnebarn i høyskolealderen, men hvis fetteren hennes på samme alder får flere eller bedre gaver, blir det lagt merke til.
Aldersrollen
Forskning viser at de yngre stebarnebarna er på det tidspunktet forholdet er etablert, jo større sjanse har de for å bygge et sterkt forhold til sine besteforeldre.
Tricia Torrey, som ble besteforeldre gjennom ekteskapet, har funnet dette å være sant:
"Jeg tror den" tidligere-mer-bindende-tingen "er helt sant. Mine tre yngre barnebarn vil aldri huske livet før G-ma, fordi den eldste bare var 3 da jeg giftet meg med bestefaren."
Besteforeldre kan slite med å etablere et sterkt bånd med barnebarn som var eldre da forholdet begynte. Faktisk kan forholdet aldri se ut som et typisk besteforeldreforhold, uansett hva det ser ut. Men besteforeldre kan bygge et forhold som fungerer for dem. For eksempel trenger ikke forhold omfatte mye fysisk hengivenhet. De kan være mer tilbakeholdne i naturen og kan være basert på interesser du har til felles, eller interesser du dyrker for å dyrke forholdet.
Noen ganger er ikke besteforeldrene hengende, men barnebarnet gjør det. Barn som har kjærlige forhold til andre besteforeldre, kan føle seg illojale hvis de gir trinnene deres besteforeldres status. Det kan være bedre for alle parter å tenke på dette forholdet på en litt annen måte. Og den forskjellen kan gjenspeiles i hva stebarnebarn velger å kalle sine besteforeldre.
Besteforeldres navn
Noen familier kaller stef besteforeldre med vanlige besteforeldres navn, og velger kanskje en som er forskjellig fra de som brukes av andre besteforeldre i familien.
Noen familier går i motsatt retning ved å be stebarnebarn om å bruke fornavn til besteforeldrene. Det kan imidlertid virke vanskelig, spesielt når barna er små.
En annen vanlig tilnærming er å kombinere de to alternativene slik at besteforeldre kalles noe som bestefar Jerry eller Nana Jo.
Noen familier liker å komme med sine egne oppfinnsomme navn for steforeforeldre. Det kan hjelpe bindingsprosessen hvis barna blir invitert til å delta i denne prosessen hvis de er gamle nok. Jeg foreslår at du gir dem en besteforeldres navnebok, og lar dem gå til den! Besteforeldrene skal selvfølgelig beholde vetorett.
Å være like oppmerksom på alle
Når det gjelder å tilbringe tid med barnebarna, er det ikke sannsynlig at besteforeldre behandler alle barnebarna likt. Det er dusinvis av faktorer som påvirker hvordan besteforeldre bruker tid sammen med barnebarn. En besteforelder kan ikke klandres, for eksempel for å ha etterlatt et småbarns stebarnebarn utenfor en campingtur som er planlagt for eldre barnebarn. Men å invitere et biologisk barnebarn og utelate et stebarnebarn på omtrent samme alder er generelt en oppskrift på harme.
De klokeste besteforeldrene vet at selv om barnebarna liker fettertid, skatter de også tid en-mot-en med besteforeldre. Det kan lønne seg å planlegge noen turer med stebarnebarn som er skreddersydd for deres spesielle interesser. Det trenger ikke være mye penger involvert. En undersøkelse blant barn 5-11 viste at enkle barndomsaktiviteter får høyere rangering enn forseggjorte utflukter. Å mate ender, fly en drage, plukke bær, ta en piknik og plante en hage var blant de enkle aktivitetene som gjorde listen, og som lett kan gjøres av de fleste besteforeldre. Belleghem sier at hennes gode forhold til både barnebarn og stebarnebarn er resultatet av å tilbringe tid sammen med dem, "fra epleplukking til å hjelpe med gåter og lekser, lytte til historiene deres og være autentiske med dem." Hun legger til: "Ofte ignorerer besteforeldre barn eller snakker med dem i stedet for med dem."
Å være et steg
Noen mennesker motsetter seg noen av "trinn" -betingelsene, og faktisk har steforeldre og besteforeldre tradisjonelt fått en dårlig rap, noen ganger fortjent. I den moderne verden har imidlertid nesten alle sett mange eksempler på utmerkede "skritt", nok til at mange mennesker aldri tenker på begrepet i nedsettende forstand. Så her er en definisjon å tenke på: En besteforeldre er noen som trapper opp når det trengs, går tilbake når det forårsaker konflikt og går inn for å gi barnet en person til å elske.