Født i Amerika, kan jazz sees på som en refleksjon av det kulturelle mangfoldet og individualismen i dette landet. Kjernen er en åpenhet for alle påvirkninger og personlig uttrykk gjennom improvisasjon. Gjennom historien har jazz spredt seg rundt populærmusikkens og kunstmusikkens verdener, og den har utvidet seg til et punkt der stilene er så varierte at en kunstner kan høres helt uavhengig av en annen. Først utført i barer, kan jazz nå høres i klubber, konserthaller, universiteter og store festivaler over hele verden.
Fødsel av jazz
New Orleans, Louisiana, rundt begynnelsen av det 20. århundre var en smeltedigel av kulturer. En stor havneby, folk fra hele verden kommer sammen der, og som et resultat blir musikere utsatt for en rekke musikk. Europeisk klassisk musikk, amerikansk blues og søramerikanske sanger og rytmer kom sammen for å danne det som ble kjent som jazz. Opprinnelsen til ordet jazz er mye omstridt, selv om det antas å ha vært et seksuelt begrep.
Louis armstrong
En ting som skiller jazzmusikk er dens fokus på improvisasjon. Louis Armstrong, en trompetist fra New Orleans og deretter Chicago, regnes som faren til moderne jazzimprovisasjon. Hans trompetsoloer var melodiøse og lekne og fylt med energi som bare kunne være resultatet av å være komponert på stedet. Armstrong var leder av flere grupper på 1920- og 30-tallet og inspirerte utallige andre til å lage musikken til sin egen ved å utvikle en personlig improvisasjonsstil.
Utvidelse av jazz
Takket være tidlige plater kunne musikken til Armstrong og andre i New Orleans nå et bredt radiopublikum. Musikkens popularitet begynte å øke i likhet med sofistikering, og store kulturelle sentre rundt om i landet begynte å ha jazzband. Chicago, Kansas City og New York hadde de mest blomstrende musikkscenene på 1940-tallet, hvor dansesalene var fylt med fans som kom for å se store jazzensembler. Denne perioden er kjent som swing-æraen, med henvisning til de "svingende" danserytmene som brukes av Big Bands.
Benny Goodman populariserte musikken for hvite publikum. Andre innflytelsesrike bandledere var Cab Calloway og Count Basie.
Billie-ferie
En av de største jazzvokalistene fra 1930- til 1950-tallet, Billie "Lady Day" Holiday kunne skifte enorme følelser ut av hvilket som helst ord i en jazzmelodi. Hun gjorde sine første innspillinger med Benny Goodman, men fant større berømmelse med Count Basies orkester.
Duke ellington
Innflytelsesrik bandleder, komponist av amerikansk standard, og pianist Duke Ellington var en pioner i Big Band-tiden, og bandet hans varte i mer enn 50 år, basert i New York, selv om de turnerte over hele verden. Han er allment kjent som Amerikas største komponist. Karrieren hans startet på 1920-tallet og utvidet seg til 1970-tallet.
bebop
Big Bands ga musikere muligheten til å eksperimentere med forskjellige tilnærminger til improvisasjon. Mens medlemmer av et Big Band begynte saksofonisten Charlie Parker og trompetisten Dizzy Gillespie å utvikle en svært virtuos og harmonisk avansert stil kjent som "bebop", en onomatopoeisk referanse til de rytmiske slagene som høres i musikken. Parker og Gillespie fremførte musikken sin i små ensembler over hele landet, og musikere strømmet for å høre den nye retningen jazz tok. Den intellektuelle tilnærmingen og det tekniske anlegget til disse pionerene til bebop satte standarden for dagens jazzmusikere. Andre bebop-påvirkere inkluderer Thelonious Monk og Max Roach.
Ella Fitzgerald
En av jazzens mest populære sangere i 50 år var Ella Fitzgerald, som solgte 40 millioner plater i løpet av livet og turnerte rundt i landet og ledet sitt eget band. Hun startet karrieren i Big Band-tiden, men tilpasset seg til bebop og andre stiler, og ble en pioner innen scatsang.
Miles davis
I 1944 ble Miles Davis med i Charlie Parkers band (hans idol), men det gikk ikke lang tid før han eksperimenterte og improviserte førte til at han frontet sine egne prosjekter. (Se "Kind of Blue", det største solgte jazzalbumet gjennom tidene.) Hans kvintett fra 1960-tallet, som inkluderte John Coltrane, er hyllet som en av de mest innflytelsesrike i jazz - og dette var allerede før han spilte inn "Bitches Brew. " Han er den mest innflytelsesrike jazzartisten i andre halvdel av 20-tallet på grunn av hans konstante gjenoppfinnelse av seg selv og jazzmusikk.
Jazz i dag
Jazz er en høyt utviklet kunstform som fortsetter å utvikle seg og utvide seg i mange retninger. Musikken i hvert tiår høres frisk ut og skiller seg ut fra musikken som gikk foran den. Siden bebopens dager har jazzscenen inkludert avantgardemusikk (Sun Ra, Charles Mingus, Eric Dolphy, Ornette Coleman), Latin jazz (Tito Puente, Stan Getz, Cal Tjader, Mongo Santamaria, Poncho Sanchez) jazz / rock fusjon (Herbie Hancock, Chick Corea, Freddie Hubbard) og utallige andre stiler. Jazz i dag er så mangfoldig og bred at det er noe interessant å finne i hver kunstners stil.