I likhet med mange andre moderne OL-begivenheter var kulestøt ikke en del av de originale, gamle greske OL-lekene. En teori om dets moderne opprinnelse er at den begynte som en keltisk sport designet for å identifisere de sterkeste krigerne. Kulekjøringsarrangementet for menn har vært en del av de moderne OL fra begynnelsen i 1896, mens kulekjøringen for kvinner ble introdusert i 1948.
Skuddet
Herrenes skudd er en sfærisk ball på 7.26 kilo. Diameteren er mellom 110-130 millimeter. Kvinneskuddet, også en sfærisk ball, veier 4 kilo med en diameter på 95-110 millimeter. Selv om jern og messing ofte brukes, innenfor de angitte begrensningene for størrelse og vekt, kan ethvert stoff brukes så lenge det er minst like hardt som messing.
Kulelagerkanten og tåbrettet
Kulefeltets sirkelfelg er 2.135 meter (7 fot) i diameter. Den er normalt omtrent 3/4 "høy og 1/4" tykk og er konstruert av fire metallbuer som kobles sammen for å lage sirkelen. Kulepussbrettet (eller "stoppbrettet") er 10 centimeter høyt og måler 1.21 meter i lengde med 0.112 meter i bredde.
En bue som strekker seg langs brettets lengde og med samme radius som kule-sirkelen, fjernes fra tåbrettet for å skape et rom som passer tett mot kule-sirkelen. I videregående og høyskolekonkurranser brukes ofte metall - ofte aluminium - tåbrett; i OL må imidlertid tåbrettet være laget av tre og malt hvitt.
Kuleverksreglene
Målet med konkurransen er å sette - som er et trykk, mer enn et kast - ballen så langt som mulig. Det er imidlertid flere tekniske krav som gjør dette litt vanskeligere enn det kan virke.
Først når putterens navn er kalt, har putteren bare 60 sekunder på seg til å gå inn i sirkelen og fullføre kastet. Selv om konkurrenter kan berøre innsiden av sirkelens kant eller stoppe brettet i løpet av putten, kan de ikke berøre den øvre servicen på verken felgen eller tåbrettet. Kuleputteren kan ikke berøre bakken utenfor kastesirkelen under et forsøk, og putteren kan heller ikke forlate sirkelen før skuddet treffer bakken. Dette spesielle kravet er litt vanskeligere å oppfylle uten å feile når putterens teknikk er basert på spinn, en av to kulestøtteteknikker som ofte brukes, fordi, som navnet antyder, putterledere en rask spinn i ferd med å akselerere over sirkel; putteren kan da utilsiktet gå ut av sirkelen for å prøve å gjenvinne balansen.
Skuddet settes kun med en hånd, må være i kontakt med atletens skulder i begynnelsen av putten og må deretter ikke falle under atletens skulder før skuddet slippes. Kastet må ende innenfor et angitt landingsområde dannet av en 35-graders sektor dannet av to radier av en sirkel med senter sammenfallende med midten av kule-sirkelen.
Konkurransen
Tolv konkurrenter kvalifiserer seg til den olympiske kulefinalen. Resultatene fra kvalifiseringsrundene overføres ikke til finalen.
Som i alle olympiske kastearrangementer har de 12 finalistene tre forsøk hver, hvorpå de åtte beste konkurrentene får tre forsøk til. Den lengste single-putten i løpet av den siste seieren. I tilfelle to konkurrenter har identiske lengste kast, vinner putteren hvis nest beste kast er lengre.