Det ikoniske bildet av Reggae-musikeren Bob Marley er et fotografi av ham som røyker en stor marihuana-spliff. Hvorfor Marley røykte marihuana og hva det betydde for ham og musikken hans, er kanskje ikke det du synes.
Bob Marley røykte marihuana fordi han praktiserte den rastafariske religionen, hvor bruken av "ganja", som det kalles, er et hellig sakrament. Ordet ganja er det rastafariske begrepet avledet fra det gamle sanskrit-språket for marihuana, som i seg selv er et spansk ord for cannabis.
Marley, marihuana og religion
Et trekk ved rastafarianisme som ofte blir fremstilt feil, er rituell bruk av marihuana. De fromme rastas bruker ikke og bør ikke bruke marihuana rekreasjonsmessig; i stedet er den reservert for religiøse og medisinske formål. Noen Rastafarians bruker det ikke i det hele tatt. Når de bruker marihuana, er formålet å hjelpe meditasjon og kanskje hjelpe brukeren til å oppnå større mystisk innsikt i universets natur.
Marley konverterte til rastafarianisme fra kristendommen på midten av 1960-tallet, i god tid før han oppnådde noen internasjonal berømmelse som reggaemusiker. Hans omvendelse falt sammen med omvendelsen til tusenvis av hans jamaikanere av afrikansk avstamning, og da berømmelsen hans vokste, begynte han å stå som et symbol på både sin kultur og sin religion.
Bob Marley brukte ikke cannabis rekreasjonsmessig og så ikke bruken som en tilfeldig sak. Han så på marihuana som en hellig ritual, akkurat som katolikker ser på nattverd eller noen indianere ser på den seremonielle bruken av peyote. Marley så på seg selv som en hellig person (som alle rastafariere) og trodde sterkt at marihuana åpnet en åndelig dør som gjorde at han kunne bli den kunstner og dikter han var.
Marleys karriere og aktivisme
Marleys første singler ble spilt inn i 1962, men i 1963 grunnla han et band som til slutt ble Wailers. Selv om bandet brøt sammen i 1974, fortsatte han å turnere og spille inn som Bob Marley and the Wailers. Før oppbruddet samlet to av Wailers-sangene fra albumet "Burnin" fra 1974 kultfølge i både USA og Europa, "I Shot the Sheriff" og "Get Up, Stand Up."
Etter at bandet brøt sammen, byttet Marley fra ska og rocksteady musikkstiler til en ny stil som skulle bli kjent som reggae. Marleys første store hitlåt var "No Woman, No Cry" fra 1975, og det ble fulgt av albumet hans "Rastaman Vibration", som kom på Billboard Topp 10 albumliste.
På slutten av 1970-tallet fremmet Marley fred og kulturell forståelse. Han fungerte også som en kulturambassadør for det jamaicanske folket og den rastafariske religionen. Selv tiår etter hans død er han æret som en Rastafari-profet.
Marley døde av kreft i 1981 36 år gammel. Han fikk diagnosen hudkreft i 1977, men på grunn av religiøse innvendinger nektet han amputasjon av en tå, en prosedyre som kunne ha reddet livet hans.