Polka-musikk er en form for europeisk dansemusikk som har sitt utspring i Böhmen (det som nå er et område i Tsjekkia). Den migrerte til USA med østeuropeiske innvandrere og er fortsatt ganske populær i områder i Midtvesten og Great Lakes Region. En polka-sang blir ofte bare referert til som "en polka", og polkaer har funnet sin plass i både folkemusikk og klassisk repertoar.
Europeisk polka
Polka er ofte assosiert med den tyske Oktoberfesten, men i virkeligheten er den mye mer populær i tsjekkiske og slovakiske regioner (musikken du hører under Oktoberfest er relatert, men ikke den samme). Europeisk polka er litt "rettere" og mer tradisjonell enn amerikanske stiler, og har færre innflytelser utenfor.
Polka i USA
Det er merkbare forskjeller mellom polka-stilene i for eksempel Sør-Texas og Cleveland. Disse forskjellene avhenger hovedsakelig av de etniske innflytelsene i de separate regionene - i en region med flere tyske innvandrere ble lyden mer oompah-påvirket. I en region med flere meksikanere ble lyden mye mer latin.
Polka slo
Tradisjonelt er en polka en dans på 2/4 tid. Mange andre musikksjangre har sporadisk polka i repertoaret, inkludert Cajun Music og gammeldags. Imidlertid inkluderer polka-band ofte også andre sangstiler på repertoaret, spesielt den stadig populære valsen.
Polka-lyden
For de fleste er polka knyttet på hoften med trekkspillet, og det er faktisk styrken bak hvert polka-band. Avhengig av region inkluderer polka-band ofte feler, klarinetter og en rytmeseksjon. 2/4 rytmen til grunnleggende polka har en veldig hoppende, oppegående lyd - flott å danse!
Polka i det klassiske repertoaret
Mange øst- og sentraleuropeiske komponister fra den romantiske perioden komponerte polkaer, spesielt Strausses. Disse 2/4 tidsstyrte mesterverkene fremføres fortsatt i dag, og holder koblingen mellom folkemusikk og klassisk i live.
Start-CDer for polka-musikk
Noe flott polka-musikk å komme i gang med er Polkas og Waltzes av Frank Yankovic, Greatest Hits of Polka av Jimmy Sturr, og Tex-Czech Polkas av forskjellige artister.