Navn: The Tonight Show Band
Andre navn: NBC-orkesteret
Musikalsk leder: Rickey Minor
Tidligere musikalske regissører:
- Max Weinberg (2009-2010)
- Kevin Eubanks (1995-2009, 2010)
- Branford Marsalis (1992-1995)
- Doc Severinsen (1967-1992)
- Milton DeLugg (1966)
- Jose Melis (1957-1962)
- Skitch Henderson (1954-1957, 1962-1966)Kort historie
Kanskje det mest ikoniske late night bandet som noen gang var, The Tonight Show Band har utviklet seg kontinuerlig siden starten for mer enn et halvt århundre siden. Den første iterasjonen av bandet ble dannet i 1954 og ble ledet av Skitch Henderson.
Minnesota-fødte Lyle Russel "Skitch" Henderson var en pianist, dirigent og komponist og en av få menn som dirigerte det berømte NBC Symphony Orchestra. For ikke å forveksle med NBC Orchestra, navnet Johnny Carson ga bandet sitt, NBC Symphony Orchestra var nettverkets husorkester, og spilte forskjellige melodier for NBCs radionettverk. Den ble oppløst i 1954.
Henderson dirigerte The Tonight Show Band til 1957, og forlot programmet da Steve Allen gjorde det også. Henderson ble erstattet av Jose Melis i 1957 da Jack Paar kom bak The Tonight Show desk.
1950- og 60-tallet
Melis var kubanskfødt og studerte ved Havana Conservatory of Music. Han studerte ved Juilliard School of Music og jobbet som lounge pianist frem til andre verdenskrig. Under krigen ledet Melis USOs New York City-orkester, og det er i løpet av denne tiden han møtte Paar. De to ble venner og holdt sammen. Så det var fornuftig at Pars musikalske leder var Melis.
Melis holdt fast ved Paar da han forlot The Tonight Show. Og da Carson kom ombord som programleder, kom et kjent ansikt tilbake til showet: Skitch Henderson.
Carssons popularitet tillot Henderson å ansette flere musikere, og han var i stand til å bygge et solid jazz-storband. Dette stjernebandet, bygget av de beste spillerne fra turnerende band, inkluderte en trompetist hvis navn ville bli synonymt med The Tonight Show Band: Doc Severinsen.
1970- og 80-tallet
Det gikk ikke lenge etter at Henderson forlot The Tonight Show for andre gang i 1966 at Severinsen ble kåret til showets nyeste musikalske leder. Severinsen fulgte Milton DeLugg, en komponist i California som ledet bandet i noen måneder før han fulgte andre interesser.
Severinsen holdt fast ved Carson resten av løpeturen - fra 1967 til 1992, 25 år. Ingen andre musikalske Tonight Show har matchet Severinsens løp. Og det vil sannsynligvis ta veldig lang tid før noen kommer i nærheten. Det er i løpet av denne tiden at bandet ble kjent som NBC Orchestra.
1990- og 2000-tallet
I 1992 ble Jay Leno den fjerde personen som var vert for den mest anerkjente versjonen av tre kjente jazzmusikere og Tonight Show-ledere, Branford Marsalis.
Den verdenskjente saksofonisten ledet det nye The Tonight Show Band i tre år før han valgte bort rollen. Han ble fulgt av Kevin Eubanks, en annen populær jazzmusiker, som holdt fast med Leno i 15 år - fra 1995 til 2010.
Sent nattskift
I 2009 forlot Eubanks The Tonight Show med Leno for å bli bandleder for talkshowvertens nye primetime-program,.
Conan O'Brien overtok vertskapsoppgavene da Leno dro, og hadde med seg bandleder Max Weinberg og Max Weinberg 7 (nå Jimmy Vivino og Basic Cable Band) fra O'Briens tidligere show.
Men O'Brien og Weinbergs tid ville være kortvarig i kveld. Da Lenos primetime-program sviktet, dannet nettverket en plan for å bringe Leno tilbake til sent på kvelden. Leno ville ikke ta over Toniight, men være vert for et nytt talkshow klokka 11:30 O'Brien vil fremdeles være vertskap for I kveld, men ved midnatt eller 12:30
O'Brien følte at The Tonight Show skulle forbli klokka 11, som det alltid hadde gjort. Og han følte at den nye tidsplanen bare ville få på plass den samme senkveldynamikken som eksisterte et år før. Misfornøyd brøt O'Brien kontrakten med NBC og forlot Tonight.
Leno kom tilbake for å være vert for The Tonight Show, og det samme gjorde Eubanks - men bare i noen få måneder. Rett etter hjemkomsten dro Eubanks bort og Rickey Minor, en selvlært musiker fra Louisiana, ble den nyeste musikalske lederen for The Tonight Show Band.
Mindre vil holde seg til Tonight i det minste gjennom 2014, når Leno reiser og nykommer Jimmy Fallon tar over som The Tonight Show neste programleder. Fallon vil ta med seg sitt Late Night-band, The Roots, med musikalsk leder Questlove. Ingen ord enda om The Roots vil vedta navnet The Tonight Show Band i forbindelse med programmet.