Dykking med rent oksygen kan drepe en dykker selv på grunne dybder. Rekreasjonsdykkertanker er fylt med komprimert, renset luft. Denne luften inneholder omtrent 20.9% oksygen. Flere risikoer er forbundet med bruk av rent oksygen i dykking.
Oksygen toksisitet
Forvirringen om hva som er i en dykketank er lett å forstå fordi folk flest vet at vi trenger oksygen for å overleve. Imidlertid kan kroppene våre bare håndtere visse mengder oksygen. Dykking med rent oksygen dypere enn 20 fot kan føre til at en person absorberer mer oksygen enn systemet hans trygt kan håndtere, noe som fører til oksygentoksisitet i sentralnervesystemet (CNS). CNS oksygen toksisitet fører til at en dykker går i kramper (blant annet). Alt som trengs for å stoppe krampene er at dykkeren stiger til en dybde som er grunnere enn 20 fot. Dessverre vil en krampende dykker ikke kunne beholde en regulator i munnen, enn si å kontrollere dybden. Vanligvis drukner dykkere som opplever oksygentoksisitet for CNS.
Høye prosentandeler oksygen krever spesialutstyr og trening
Bruk av rent oksygen (eller blandinger av oksygen større enn 40%) krever spesialutstyr. Oksygen er en god katalysator og kan føre til at vanlige smøremidler og materialer som brukes i fritidsdykking, eksploderer eller brister i flamme. Før du berører tanker fylt med rent oksygen, bør dykkere være kjent med spesielle prosedyrer som å åpne tankventiler av rene oksygenflasker veldig, veldig sakte. Uten å gå ut på utmattende detaljer er det en betydelig mengde kunnskap og opplæring som kreves for å bruke oksygen trygt.
Rent oksygen brukes i teknisk dykking
Å vite at rent oksygen kan være farlig, er det lett å anta at det er lite sannsynlig at du vil møte rent oksygen på en dykkerbåt. Tenk igjen. Rene og høye prosentvise blandinger av oksygen (som nitrox eller trimix) brukes av trente tekniske dykkere og fritidsdykkere for å forlenge bunntidene og for å øke dekompresjonen. På overflaten anbefales rent oksygen førstehjelp for de fleste dykkeskader. En fritidsdykker vil sannsynligvis løpe over rent oksygen på en dykkbåt på et tidspunkt i dykkerkarrieren.
Hvis en dykker husker risikoen for rent oksygen: oksygentoksisitet i sentralnervesystemet, eksplosjoner og branner, er det lett å huske hva som er i en fritidsdyketank: luft, ren og enkel.