Folk overalt er suckers for sladder om sex. Rart sex. Jo merkeligere jo bedre sex. Vi er faktisk besatt av det, og det ser ut til å kortslutte vår kapasitet til rasjonell tanke. Dermed fascinasjonen med ryktet om Richard Gere og gerbilen.
Definisjon
For de av dere som fortsatt sitter i mørket, er gerbilling (noen ganger referert til som gerbilfylling) praksis, som ofte tilskrives homofile menn, å sette en levende gnager inn i endetarmen (eller en partner) for erotisk nytelse.
Og hva er de kjente fakta om gerbilling? I virkeligheten er det ikke en "praksis" for noen gruppe mennesker, homofile eller på annen måte. Og selv om aktiviteten, farlig den er (gerbils har klør!), Sikkert har blitt prøvd av noen, et sted, en gang - kanskje til og med mer enn en gang - er det ikke, hvis jeg kan gjenta meg selv, et vanlig erotisk tidsfordriv i noe kjent kultur eller subkultur, homofil, rett eller på annen måte.
Bevisbyrden er på de som hevder noe annet.
Ryktet
Det spesifikke ryktet vi er her for å ta opp, går omtrent slik:
For flere år siden, "sier de", ble Richard Gere innlagt på legevakten til et sykehus i Los Angeles med et fremmedlegeme som er innlagt i endetarmen. Noen sier at Gere var alene da han kom, andre sier at han ble ledsaget av en venn (tidligere kjærlighetsinteresse Cindy Crawford topper listen). I alle fall ble det tatt en røntgen og det ble bestemt at fremmedlegemet var en gerbil (enten levende eller død på det tidspunktet, avhengig av hvem som forteller historien). Mr. Gere ble hastet til kirurgi, hvor det bokstavelig talt tok et team av leger å trekke ut det uheldige dyret. Noen sier at gerbilen ble funnet å være barbert og declawed; andre hevder at det hadde vært innkapslet i en spesiell plastpose. Det er til og med de som har sagt at gerbilen var Geres eget elskede kjæledyr (passende kalt "Tibet" i denne varianten). Under alle omstendigheter, da gerbilektomi ble utført, ble medisinsk team sverget til hemmelighold (uten hell må vi konkludere), og Gere fortsatte sin glade vei uten å lide permanent skade annet enn på sitt rykte.
Det er ikke noe bevis på at det noen gang har skjedd. Og selv om Gere selv verken har bekreftet eller benektet det - ja, han har sjelden snakket om det i det hele tatt - har heller ikke troverdige vitner kommet frem i de tjuefem år som denne historien har sirkulert for å gi førstehånds vitnesbyrd for å støtte det.
"Jeg har aldri jobbet hardere med en historie i mitt liv," sa National Inquirer-reporter Mike Walker til Palm Beach Post etter å ha brukt måneder på å prøve å bekrefte ryktet i 1995. Han kom bort overbevist om at han hadde jaget en urbane legende.
Origins
Richard Gere var ikke den eneste, ikke engang den første, amerikanske kjendisen som ble ærekrenket med slike påstander. Identiske rykter sirkulerte i løpet av 1980-årene om en Philadelphia TV-nyhetsanker, og senere om en viss linebacker for Cleveland Browns.
Hvordan, hvorfor og hvor ble historien knyttet til Richard Gere? Ingen vet nøyaktig. Noen kommentatorer påpeker at kort tid etter at Gere oppnådde nasjonal oppmerksomhet for sitt opptreden i filmen Pretty Woman, forfalsket en anonym fusker et faksvarsel som påstås å stamme fra ASPCA, der han skildret skuespilleren for det den merket "gerbilmisbruk." Siktelsen spratt fra den ene enden av Hollywood til den andre, og utover. Men om dette var legendens faktiske opprinnelsespunkt, er fortsatt usikkert.
Hvorfor skulle noen finne på en slik historie? Av samme grunner kommer ethvert onde rykter om en kjendis i gang. Filmstjerner er velstående, mektige mennesker, alltid i offentligheten og alltid derfor misunnelig. De er mål for ærekrenkelse. Det finnes mennesker i denne verden som søker å styrke sin egen selvtillit ved å sluve andres omdømme - ved å prøve å stjele litt av kjendisens berømmelse og ære for seg selv. Så det har vært siden uminnelige tider.
Kjennetegn på en urbane legende
Historien bærer hvert kjennetegn på en urbane legende. Mens den grunnleggende fortellingen har holdt seg konsistent gjennom årene, har mindre detaljer variert og mutert, akkurat som man forventer i en fortalt og gjenfortalt titusenvis ganger.
Som alle klassiske urbane legender formidler historien om Richard Gere og gerbilen et moralsk budskap, kanskje best formulert, om enn halvfasettert, av Cecil "The Straight Dope" Adams: "Hold deg til pattedyr i din egen størrelse."
Til slutt og mest gripende hviler antagelsen om at historien er gyldig alltid på den påståtte personlige erfaringen fra andre vitner enn historiefortelleren, noen som var "der da den skjedde", men som alltid er minst to eller tre bekjente fjernet fra personen som snakker eller skriving.
Her er et ordrett eksempel fra (hvor ellers?) Internett:
En venn av min tante er sykepleier ved Los Angeles sykehus der Gere ble hentet inn, og bekreftet at han ble hentet inn etter å ha "lekt" med en gerbil. Flere sykepleiere i personalet gikk for å få autografen hans, og ble sjokkert da de oppdaget tilstanden hans.
Og en til:
I løpet av juleferien snakket jeg med søsteren min om Urban Legends og Richard Gere-gerbeling-hendelsen dukket opp. Venninnen hennes sverger at hun var der på Cedar Cyni (noen hjalp meg med stavemåten) i Los Angeles da det skjedde.
Alle jeg har stilt spørsmål ved som rapporterte å ha hørt historien, gir en viss variasjon av det ovennevnte: "Jeg kjenner noen som kjenner noen som jobbet på sykehuset da det skjedde."
Basert på hvor ofte det påstanden er kommet, beregner jeg at det må ha vært ikke færre enn hundre tusen mennesker på personalet på "det sykehuset" (Cedars Sinai) den kvelden. Du kjenner sikkert til en av dem også.
I 2006 uttalte skuespilleren Sylvester Stallone offentlig at han mener Richard Gere skylder ham personlig for å ha startet ryktet. Eller prøvde Stallone lurt å ta æren for det? Du er dommeren.