Det er ikke mye tristere i et bowlingsenter enn å se en liten gutt eller lassie som er bare noen få år gammel, får sin spenning til å bli ødelagt av manglende evne til å unngå å kaste takrenne. Den store øye entusiasmen som de kommer inn i bowlingsenteret blir umiddelbart stengt av frustrasjonstårer. De er bare ikke i stand til å holde ballen på banen konsekvent nok til å treffe noen pinner.
Hvis vi bare kunne fjerne takrenner ...
Gå inn i støtfanger bowling. Når takrennene blir eliminert fra spill, har hvert skudd en sjanse til å slå ned noen pinner. Ikke flere tårer over enda en takrenne. Ingen flere barn slutter i spillet før de har krefter til å gi det en reell sjanse. Støtfanger bowling gjør sporten tilgjengelig for utallige mennesker som tidligere hadde avsky eller ikke prøvd den. Streik og reservedeler er fremdeles vanskelig å finne, men de burde være, ikke sant? Det er enda en bowlingdebatt for en annen gang.
Phil Kinzer er kreditert som oppfinneren av støtfanger bowling, først ved hjelp av papprør for å blokkere takrennene i bowlingsenteret hans (Jupiter Lanes Bowling Center i Dallas, Texas) som et forsøk på å hindre sin egen sønn i å gråte av frustrasjon over en annen takrenne.
Virksomheten eksploderte snart både der og rundt hele verden. Bowlingfester for skolearrangementer og voksne med spesielle behov ble en stor inntektskilde for bowlingsentre, og populariteten til bowling generelt økte.
Utviklingen av støtfangere
Etter Kinzers papprør kjøpte bowlingsentre oppblåsbare rør som kunne plasseres i takrennene for de som trenger støtfangere og lett kan fjernes etter øktene.
Når oppblåsing og tømming av disse rørene ble for mye vedlikehold, var en mer praktisk oppgradering i vente. Uttrekkbare skinner som kan løftes direkte ut av takrennen (patentert av Kinzer) er nå de vanligste støtfangere som er sett i bowlingsentre rundt om i verden.
Bowling for alle
Støtfanger bowling hjelper folk med å bli begeistret i sporten som ellers ikke gir den en god sjanse. Mange barn begynner med støtfangere og gjør det til et mål å slå pinnene uten å treffe støtfangerne, og til slutt jobbe mot bowling uten støtfangere.
Kontrovers
Som med omtrent alt innen bowling, er det en gruppe mennesker som er imot støtfanger bowling. De hevder at det tar bort spillets renhet og er en skam for bowling generelt. Problemet med disse argumentene er at de har en tendens til å miste gyldigheten når de snakker om folk som rett og slett ikke kunne slå en eneste pin uten hjelp fra støtfangere.
Ingen poengsum med støtfangere vil noen gang bli sanksjonert som en ekte bowlingrekord. Ingen utmerkelser vil bli kastet mot en fyr som mestrer kunsten til bankskuddet. Men hvis støtfangere hjelper med å få flere mennesker med i spillet (hvorav de fleste til slutt vil vokse ut av å bruke støtfangere), ser det ut til at støtfanger bowling er kommet for å bli.
Uansett om du aldri bruker støtfangere, start på støtfangerne med den hensikt å bevege deg forbi den fasen eller har tenkt å alltid bruke støtfangere, var støtfanger bowling en veldig viktig innovasjon, og hovedårsaken til at bowling er den beste fritidsidretten i Amerika. Uten støtfanger bowling er det trygt å si at det ville være mange mindre bowling sentre som opererer vellykket over hele verden.