Å kaste ris er en bryllupstradisjon som sannsynligvis har sin opprinnelse i det gamle Roma. Da kastet deltakerne hvete. Gjennom århundrene ble hvete frø, og deretter ris. I alle tilfeller symboliserte gesten fruktbarheten i ekteskapet, både åndelig og fysisk.
Farvel, farvel fugl?
Men kanskje du har hørt den urbane legenden om at det å kaste ris i bryllup er farlig for fugler som får mat som duer. Etter at festen er over, sies det at fugler vil komme og spise den. Hvit ris, som er like dehydrert som den er, vil umiddelbart begynne å absorbere vann når det kommer inn i det fuktige miljøet i fuglens kropp. Den vil da hovne opp, og hvis det er nok av det der inne, vil fuglens kropp eksplodere og drepe den stakkars lille critteren.
Mytenes opprinnelse
Det er uklart nøyaktig hvordan og når denne myten oppsto, selv om den mest kjent ble kunngjort av rådsspaltisten Ann Landers i 1988 da hun publiserte et brev som advarte potensielle brudepar til bruk av å kaste ris i bryllup:
Kjære Ann: Jeg har aldri sett dette problemet tatt opp i spalten din, men det er noe enhver potensiell brud bør tenke på, spesielt de som elsker fugler. Jeg skal gifte meg i september og vil gjerne ha fuglefrø kastet i stedet for ris. Hard, tørr ris er skadelig for fugler. Ifølge økologer absorberer det fuktigheten i magen og dreper dem. Hvordan kan jeg få denne meldingen over til gjestene mine uten å høres ut som en slags nøtt? Forloveden min er også en fuglelsker, og sier at det er OK med ham hvis jeg sier dette i invitasjonen. - KMM, Long Island
Credulous som alltid, bemerket Landers i sitt svar at en Connecticut-lovgiver nylig hadde foreslått et forbud mot å kaste ris på bryllup av nettopp den grunn.
Myten sprang
Landers svar, så vel som det foreslåtte Connecticut-lovforslaget, ble møtt med skepsis av fugleeksperter overalt, inkludert Cornell ornitolog Steven C. Sibley, som skrev i et brev som senere ble sitert av Landers, "Det er absolutt ingen sannhet i troen på at ris ( til og med øyeblikkelig) kan drepe fugler ... Jeg håper du vil skrive ut denne informasjonen i kolonnen din og sette en stopper for denne myten. "
Faktisk er ris helt trygt for fugler å spise. Vill ris er en kostholdsstift for mange fugler, i likhet med andre korn som utvides når de absorberer fuktighet (for eksempel hvete og bygg).
En ting som leverandørene av denne myten ikke tar hensyn til, er at hastigheten som tørkede korn absorberer væske er ganske langsom, bortsett fra når den foregår ved koketemperatur. Så er det fordøyelsesprosessen. Lenge før ukokt ris konsumert av en fugl kunne utvide seg og forårsake skade, ville den allerede ha blitt malt opp i fuglens avling (en pose i spiserøret som hjelper til med fordøyelsen) og ville være godt i gang med å bli brutt ned i næringsstoffer og avfall fra syrene og enzymene i fordøyelseskanalen.
Som Sibley fortsatte med å si i brevet til Landers, "... fortsett å kaste ris, folkens. Tradisjon vil bli servert, og fuglene vil spise godt og være sunne."