Du våkner ikke i stand til å bevege deg, knapt i stand til å puste ... du føler en undertrykkende vekt på brystet ... og du føler noe ond tilstedeværelse i rommet ... Den gamle hagen slår til!
En leser skriver:
For omtrent halvannet år siden ble jeg vekket om natten av en sterk, varm bris. Jeg kunne ikke bevege meg og kunne ikke skrike. Den varte i omtrent 30 sekunder og var borte. Jeg så ingenting. I forrige uke skjedde det igjen. Jeg lå i sengen og ble vekket igjen. Jeg følte en veldig sterk styrke som holdt meg nede. Jeg kunne ikke sitte oppe. Jeg prøvde å skrike etter datteren min og kunne ikke få noe støy til å komme ut. Jeg prøvde å slå veggen med armen, og denne styrken lot meg ikke. Det varte igjen i omtrent 30 sekunder og var over. Jeg tror virkelig ikke på spøkelser og så ingenting i det hele tatt. Jeg er bare veldig redd og forvirret.
Har du noen gang hatt en lignende opplevelse? Ovennevnte hendelse er et klassisk eksempel på det som har blitt kjent som "old hag" syndromet og er et av mange slike brev jeg mottar fra leserne hver måned. Ofrene er våkne for å oppdage at de ikke kan bevege seg, selv om de kan se, høre, føle og lukte. Noen ganger er det følelsen av stor vekt på brystet og følelsen av at det er en uhyggelig eller ond tilstedeværelse i rommet. Og som den ovennevnte leseren, er de ofte ganske redde for hva som skjer med dem.
Navnet på fenomenet kommer fra den overtroiske troen på at en heks - eller en gammel hakke - sitter eller "rir" på ofrenes bryst, og gjør dem immobile. Selv om denne forklaringen ikke blir tatt veldig seriøst i dag, fører fenomenets forvirrende og ofte veldig skremmende natur til at mange tror at det er overnaturlige krefter i arbeid - spøkelser eller demoner.
Opplevelsen er så skremmende fordi ofrene, selv om de er lammet, ser ut til å ha full bruk av sansene sine. Faktisk er det ofte ledsaget av rare lukter, lyden av fotspor som nærmer seg, utseendet på rare skygger eller glødende øyne, og den undertrykkende vekten på brystet, noe som gjør pusten vanskelig om ikke umulig. Alle kroppens sanser forteller ofrene at noe ekte og uvanlig skjer med dem. Trollformelen brytes, og ofrene kommer seg ofte på det tidspunktet de mister bevisstheten. Helt våken og vel, setter de seg opp, helt forvirret av det som akkurat skjedde med dem siden rommet nå er helt normalt.
Konfrontert med en så bisarr og irrasjonell opplevelse, er det ikke rart at mange ofre frykter at de har blitt angrepet i sengene av en ondskapsfull ånd, demon eller kanskje en fremmed besøkende.
Fenomenet forekommer både menn og kvinner i forskjellige aldre og ser ut til å skje med omtrent 15 prosent av befolkningen minst en gang i livet. Det kan oppstå mens offeret sover om dagen eller natten, og det er et verdensomspennende fenomen som er dokumentert siden antikken.
"I det 2. århundre tilskrev den greske legen Galen det fordøyelsesbesvær," ifølge The Encyclopedia of Ghosts and Spirits av Rosemary Ellen Guiley. "Noen individer lider av gjentatte angrep over en begrenset periode; andre har gjentatte angrep i årevis."
Et annet eksempel:
Jeg er en 27 år gammel kvinne og har lidd de siste 12 årene. Det begynte bare å være ute av stand til å bevege seg, som om noen var på toppen av meg og festet meg ned. Og selv om jeg prøvde med all kraft å bevege meg eller å skrike, var det bare å vri på tærne og svakt murre. I begynnelsen var det veldig skremmende, og jeg prøvde med all kraft å våkne. Når jeg våknet, kunne jeg ikke gjenoppta søvnen i minst noen timer. Nå har jeg blitt litt vant til dem. Noen ganger ligger jeg til og med tilbake og ser hvor lang tid jeg kan ta den forferdelige, overveldende følelsen. Til slutt prøver jeg alltid å vekke meg selv.
Gjennom årene har denne "tingen" blitt omformet til et mørkt vesen, noe som gjør dette bevisst mot meg av en eller annen grunn. Jeg antar at dette er noe jeg kanskje har oppfunnet i hodet mitt for å takle det. Jeg er ikke helt sikker. Etter at jeg ble vant til det, spurte jeg aldri om det. Det skjer fremdeles hver 2. måned eller så. Noen ganger en gang om natten, andre ganger kan det skje flere ganger på en natt.
Hva skjer? Er det en rasjonell forklaring på disse freaky opplevelsene?
Den vitenskapelige forklaringen
Medisinsk virksomhet er ganske klar over dette fenomenet, men har et mindre oppsiktsvekkende navn enn "gammelt hag-syndrom" for det. De kaller det "søvnparalyse" eller SP (noen ganger ISP for "isolert søvnparalyse").
Så hva forårsaker det? Dr. Max Hirshkowitz, direktør for Sleep Disorders Center ved Veterans Administration Medical Center i Houston, sier at søvnlammelse oppstår når hjernen er i overgangstilstand mellom dyp, drømmende søvn (kjent som REM-søvn for sin raske øyebevegelse) og våkner opp. Under REM-drømmesøvn har hjernen slått av det meste av kroppens muskelfunksjon, slik at vi ikke kan utføre drømmene våre - vi er midlertidig lammet.
"Noen ganger slår hjernen ikke helt av disse drømmene - eller lammelsen - når du våkner," sa Hirshkowitz til ABC News. "Det ville forklare den" frosne "følelsen og hallusinasjonene knyttet til søvnlammelse." Ifølge hans forskning varer effekten bare fra noen få sekunder til så lenge som et minutt, men i denne halvdrømmende halvvåken tilstanden kan det virke mye lenger for offeret.
I sin artikkel, "Hjelp! Jeg kan ikke bevege meg!", Skriver Florence Cardinal: "Søvnlammelse ledsages ofte av livlige hallusinasjoner. Det kan være en følelse av at noen er i rommet, eller til og med svever over deg. Andre ganger, det ser ut til å være trykk på brystet, som om noen eller noe ligger der. Det kan til og med være seksuelle angrep knyttet til hallusinasjonene. Lyden av fotspor, dører som åpnes og lukkes, stemmer, alt kan være en veldig skremmende del av søvnlammelse. . Disse er kjent som hypnagogiske og hypnopompiske opplevelser, og det er det som får folk til å grue seg til en episode av søvnlammelse. "
På tross av alle forklaringene deres, vet imidlertid ikke søvnekspertene hva som får hjernen til å skru opp slik, eller hvorfor noen mennesker opplever det mer enn andre. Men det er noen teorier:
- "Episoder med lammelse kan oppstå når kroppen er i en hvilken som helst posisjon, men skjer hyppigst når sovende ligger flatt på ryggen. Intens frykt er vanlig, men noen ganger er andre sterke følelser, som tristhet eller sinne, til stede, "sier Florence Cardinal i" The Terror of Sleep Paralysis. "
- For noen oppstår søvnlammelse ofte ved ikke å få nok søvn eller bli overtrøtt. Likeledes kan forstyrrede søvnplaner eller døgnrytmeforstyrrelser gi en episode av søvnlammelse.
- Det er mer vanlig hos personer som lider av alvorlig angst eller bipolar lidelse. Noen undersøkelser viser at det er fem ganger større sannsynlighet for at søvnlammelse oppstår hos personer som tar slike angstdempende medisiner som Xamax eller Valium.
- En studie fant at 35 prosent av pasientene med isolert søvnparalyse også rapporterer en historie med våkne panikkanfall som ikke er relatert til opplevelsen av lammelse.
Hvordan kan du forhindre søvnlammelse? I følge klinisk forskning kan du kanskje minimere episodene ved å følge god søvnhygiene:
- få nok søvn
- redusere stress
- trene regelmessig (men ikke for nær leggetid)
- holde en vanlig søvnplan.
"For noen mennesker er dette kanskje ikke mulig," sier Florence Cardinal, "så la oss i stedet se på måter å unnslippe fra grepet av søvnlammelse. Det beste middelet er å vilje deg selv til å bevege deg, selv om det bare er å vri lillefingeren din. Dette er ofte tilstrekkelig for å bryte trollformelen. Hvis du klarer det, skrik! Samboeren din setter kanskje ikke pris på det, men det er bedre enn å lide gjennom en lang og fryktfylt episode. Hvis alt annet mislykkes, søk profesjonell hjelp . "
Høres ut som gode råd. Poenget er at du egentlig ikke har noe å frykte, i paranormal forstand, fra søvnlammelse. Det gamle haglet du føler deg plassert på brystet, kan ikke være noe mer enn angsten for å leve i en stressende verden.