Den legendariske soulmusikeren Ray Charles (1930-2004) ble ansett som et musikalsk geni, og blandet forskjellige musikkstiler for å skape sin distinkte lyd som førte til Grammy Lifetime Achievement Award, en stjerne på Hollywood Walk of Fame og induksjon i Rock & Roll Hall of Fame. Han oppnådde alt dette mens han var blind.
Blind i barndommen
Selv om den unge Ray Charles - født Ray Charles Robinson - begynte å miste synet i en alder av 5 år, ikke lenge etter at han var vitne til brorens drukning, var hans eventuelle blindhet medisinsk, ikke traumatisk. 7 år gammel ble han helt blind da høyre øye ble fjernet på grunn av intense smerter. De fleste medisinske eksperter er enige om at glaukom var skyldige, selv om han vokste opp i Charles 'tid og sted, for ikke å nevne økonomisk bakgrunn, vil ingen noen gang kunne si noe sikkert.
Ray Charles 'blindhet hindret ham likevel aldri i å lære å sykle, spille sjakk, bruke trapper eller til og med fly et fly. Charles brukte bare sine andre sanser; han bedømte avstander etter lyd og lærte å skjerpe hukommelsen. Han nektet å bruke en førerhund eller en stokk, selv om han trengte litt hjelp fra sin personlige assistent på tur.
Charles krediterte moren sin for å oppmuntre hans sterke uavhengighet. Ifølge Smithsonian siterte Charles moren sin: "Du er blind, du er ikke dum, du mistet synet, ikke tankene dine." Han nektet å spille gitar - piano og keyboard ble hans viktigste instrumenter - fordi så mange blinde bluesmusikere spilte det instrumentet. Han sa at han assosierte gitaren, en stokk og en hund med blindhet og hjelpeløshet.
Tidlig musikalsk talent til stjernekarriere
Ray Charles ble født i Georgia, oppvokst i Florida og begynte å vise interesse for musikk fra en ung alder. Han opptrådte først på en lokal kafé 5 år gammel. Etter å ha blitt blind, gikk han på Florida School for Deaf and the Blind hvor han lærte å spille flere instrumenter, samt hvordan man skrev musikk i blindeskrift og komponerte musikk.
I en alder av 15 begynte han å turnere på det som ble kjent som Chitlin 'Circuit.
Hans første singel var "Confession Blues", utgitt i 1949 med Maxin Trio. I 1954 hadde Charles sin første nr. 1-plate på R & B-hitlisten, "I Got a Woman." I 1960 vant han sin første Grammy-pris for "Georgia on My Mind", og året etter vant han for sangen "Hit the Road, Jack." Han ville fortsette å vinne mange flere. Han viste sin allsidighet og crossover-appel da "Modern Sounds In Country And Western Music" i 1962 var hans første album som satt på toppen av Billboard 200.
Ray Charles 'siste album var "Genius Loves Company" og ble gitt ut bare måneder etter hans død. Ved 2005 Grammy Awards vant avdøde Ray Charles åtte priser, inkludert årets album og plate.
Gjennom årene vant eller ble han nominert til Grammys i et bredt spekter av kategorier - rytme og blues, gospel, pop, country og jazz.