Det vanligste spørsmålet om paintball er om det gjør vondt å bli truffet av paintball. Det nest vanligste spørsmålet er: Hvor farlig er paintball?
I virkeligheten er paintball relativt trygt, og de fleste skader kommer fra å falle eller komme i hindringer på banen. De mest alvorlige skadene, selv om de er svært sjeldne, kommer fra spillere som tar av seg masken og annet sikkerhetsutstyr. Generelt sett, hvis du følger sikkerhetsreglene til paintball, er det en veldig trygg sport.
Er paintball en trygg sport?
Det kan overraske deg å vite at en studie fra 2003 av National Injury Information Clearinghouse (US Consumer Product Safety Commission), uttalte at paintball er tryggere enn bowling, løping og nesten alle andre populære idretter.
Mange som spiller paintball vil fortelle deg at deres alvorligste skade ikke kommer fra å bli skutt, men ved å løpe rundt på banen. De kan vri en ankel, snuble mens de løper inn i en bunker, eller smelle albuen på et tre.
Det er imidlertid potensialet for alvorlig skade, og det kommer ofte med uforsiktighet. Den vanligste store skaden skjer når en spiller tar av seg masken og blir truffet i øyet. Betydningen av sikkerhetsutstyr, spesielt øyevern, på paintballbanen kan ikke understrekes nok.
Ser på legevaktdata
US Agency for Healthcare Research and Quality (ARHQ) studerer blant annet helsevesenbruk. En av tingene de sporer er Emergency Department (ED) bruk, inkludert diagnosen for hver person som kommer inn i ED som en del av Hospital Cost and Utilization (H-CUP) -prosjektet.
Med jevne mellomrom rapporterer analytikere ved AHRQ om trender blant ED-bruk. I 2008 ga de ut en statistisk oversikt over skadene som følge av luftvåpen - både BB-våpen og paintballvåpen. Helt hensiktsmessig brøt de deretter opp informasjonen etter hvilken type pistol som forårsaket skaden.
Disse dataene tegner et interessant bilde av paintball:
- Bare 614 mennesker havnet i ED som et resultat av paintballskader.
- Av disse var bare 12% (eller omtrent 74 personer) innlagt på sykehuset.
- Dette betyr at de aller fleste ble behandlet og løslatt, og antydet at skaden ikke var altfor alvorlig.
For å sette det totale antallet ED-besøk i perspektiv, anslås det at over 10 millioner mennesker spiller paintball i USA hvert år. Dette betyr at en vil havne i ED for hver 16,000 mennesker som spiller paintball. Dessuten vil færre enn hver 135,000 bli innlagt på sykehus.
Oddsen for en alvorlig skade er altså astronomisk lav.
Hva dataene ikke sier om paintballskader
Disse rapportene forteller imidlertid bare en del av historien. Noen mennesker som er skadet velger å ikke søke medisinsk behandling.
Andre som går til ED, har kanskje ikke spilt paintball. For eksempel folk som ved et uhell skutt seg selv mens de jobbet på en pistol eller ble skutt i et drive-by paintball-angrep.
Enda viktigere, rapporten forteller ikke hvilke typer skader spillerne fikk. Hvor mange mennesker gikk til ED på grunn av velter og blåmerker som forventes med paintball? Hvor mange gikk på grunn av alvorlige skader? Av de alvorlige skadene, hvor mange var fra spillere som hadde tatt av seg masken mens de var på banen?
Effekten av rapporten endrer ikke min oppfatning av sikkerheten til paintball. Jeg føler fortsatt at så lenge spillere bruker masken, er det et veldig trygt spill. Det vil være mindre skader (blåmerker og belastninger), men store skader er rett og slett ikke en del av sporten.
Heldigvis er alvorlige skader svært sjeldne i paintball, og de er ofte et resultat av at spillere tar feil av masken. Akkurat som alle andre idretter, er mindre skader en del av å spille. Så lenge spillerne følger sikkerhetsreglene, bør de ikke bekymre seg for å bli alvorlig skadet.