Robert Raikes, innfødt i California, kalte mange steder rundt det amerikanske landet sitt hjem, og kan til og med legge England til sin liste over boliger i løpet av oppveksten. Legg til en militær tur og reise i Sørøst-Asia, og du har en avrundet, interessant person som bringer et helt nytt perspektiv til sitt liv og valgte karriere. Raikes har skåret i årevis, startet i ungdomstrinnet og carving mens han tjente i marinen. Etter å ha vunnet en pris som nybegynner, bestemte han seg for å gjøre utskjæringshobbyen til et fullverdig yrke. Oppdag de tidlige delene av Raikes Company, sammen med hans lisensiering av de unike bjørnene og hvordan familien driver produksjon i dag.
Tidlige treskulpturer
De første tidlige stykkene var en rekke treskulpturer som Raikes skapte og hugget ut, inkludert alt fra møbler til karusellhester. Det var på midten av 70-tallet at Robert først begynte å finne ut hva hans nisje var da han ble bedt om å produsere dukker. De håndskårne tre dukkene med stoffkropper, fylt med sagflis, fant et klart marked.
På begynnelsen av 1980-tallet, da bjørner ble veldig populære, bestemte Raikes seg for å bruke sine treskjæringstalenter og lage en helt annen type bjørn. Hans bjørner var mohair, som de andre kunstnerbjørnene, men hadde den ekstra funksjonen til et håndskåret treflate. Treflaten gir et helt annet perspektiv til utseendet og uttrykket til en bjørn. Han jobbet og solgte bjørnene i noen år, og endelig nærmet seg Applaus om lisensiering av de unike bjørnene. I 1985 gikk Raikes inn på bjørnemarkedet på en stor måte med Applaus-selskapet. Denne alliansen eksisterte til begynnelsen av 1990-tallet da han tok tilbake kontrollen over bjørnehulen sin med forpliktelsen om å holde kvaliteten høy og utgavenumrene lave.
Raikes-selskapet i dag
I dag drives selskapet av Raikes Family. Raikes datter, Jennifer, er for tiden produksjonssjef og Emily er i salg. Robert Raikes sønn, Jason, hjelper til med designarbeidet mens svigersønnen Ryan administrerer kontoroppgavene. Tre syersker avrunder selskapet ved å hjelpe til med å produsere design og prøver.
Først er bjørnene håndskåret og designet av Robert. Etter dette sendes prøver til Kina for å bli skåret ut og produsert. Bjørnene er alle håndskåret i Kina i en rekke småkornede skoger, selv om lønn er det mest brukte materialet. Under produksjonen blir ansiktene farget, malt, lakkert og deretter sydd ut av mohair.
Raikes Bears selges i gavebutikker, bamsebutikker, spesialforretninger, online og også gjennom QVC-butikken. Disse samleobjektene kan brukes som gaver til både barn, voksne og profesjonelle samlere.
Merk: Det ser ut til at Raikes Company enten har gått ut av virksomheten eller ikke lenger er aktiv på dette tidspunktet.