Når de forsiktig glir noen centimeter over sanden, ser stingrays ut som elegante, fredelige og rolige — og det er de aller fleste av tiden. Den eneste gangen dykkere trenger å bekymre seg er når stingrays føler seg truet. En redd stingray kan kaste sin skarpe, giftige stinger rett gjennom våtdrakt og dypt inn i dykkerkjøttet.
Diving with stingrays is generally safe
Mens du dykker, kan det være lite risiko for stingrays. I den sjeldne anledningen at en stingray rammer en dykker under vann, har dykkeren mest sannsynlig utilsiktet truet eller hjørnet dyret. Kanskje svekket dykkeren rett over strålen eller svevde foran den, slik at stingrayen følte seg fanget mot et rev uten en rømningsvei.
The stingray danger zone
Fordi en stingray ser og svømmer lett fremover, la den være en rømningsvei fremover. Viktigst, hold deg utenfor stingrayens slående sone, området rett over strålen. Strålen kan lett slå i området øverst på ryggen ved å bue halen fremover. Derimot er området bak strålens rygg og plassen til sidene vanskelig for strålen å nå uten å snu kroppen eller gjøre svømmetilpasninger. Dykkere som er våkne og klar over rokkerens angrepssone, bør være relativt trygge.
How to avoid attacks
Stingray-angrep er mer sannsynlig å skje med dykkere som går inn i eller ut av havet gjennom grunt vann og ved et uhell tråkker på en stingray. Naturligvis vil stingrayen reagere. Når en steinbukk tråkkes på, pisker den raskt den lange halen fremover og nedover, noe som stikker stikkeren ved halebunnen inn i lovbryteren. Dette er en defensiv manøvre designet for å fjerne dykkerfoten fra stingrayens kropp, og den fungerer.
For å unngå å trå på toppen av en stingray, kan dykkere stokke føttene når de kommer inn og ut av vannet og kaster steiner og skjell foran dem som en advarsel. Hvis en stingray er kamuflert i sanden som gjemmer seg og venter på at fisk eller krepsdyr skal spise, er det kanskje ikke synlig før det er for sent.
I tillegg bør folk være klar over stingray-habitater som lange sandstrender. Fordi verken dykkestøvler eller finner beskytter noen mot en stingrays harde, knivskarpe stinger, bør folk være årvåkne hvis de mistenker at de kan være i et stingray-habitat.
What happens in a stingray sting
Når stikkeren kommer inn i dykkerkroppen, brytes en tynn slire som inneholder giftet, slik at giften kan strømme inn i det omkringliggende kjøttet. Giften inneholder enzymer og nevrotoksiner som forårsaker celledød (og smerte) og serotonin, som forhindrer glatt muskelkontraksjon. Området vil også hovne opp.
How to treat an injury
I det usannsynlige tilfellet at en stingray-skade oppstår, er det to hensyn ved behandling av det sårede området: stikkeren og giften den inneholder. En stingray's stinger er dekket av skarpe, hektede mothaker som er vinklet for å komme inn i et offer jevnt, men hekte inn i kjøttet hvis de trekkes ut. Selv om en dykkers umiddelbare reaksjon kan være å trekke ut stikkeren, kan det være bedre å la en medisinsk profesjonell fjerne den, for å unngå å forverre skaden.
Det er viktig å nøytralisere giften så raskt som mulig. Å dyppe området i varmt vann i 30–90 minutter og påføre antibiotikasalve kan bidra til å forhindre komplikasjoner, men det anbefales likevel å oppsøke lege.
Stykker av stingray barb kan forbli dypt i såret og forårsake en forsinkelse i leging og sekundær bakteriell infeksjon. Fremmedlegemer og smittsomme bakterier fra vannet kan også være et problem som kompliserer sårtilheling. På grunn av disse problemene kan en medisinsk profesjonell kreve røntgen eller ultralyd og foreskrive antibiotika. Dødt vev må kanskje fjernes kirurgisk.
Fordi giften forårsaker celledød, kan stikk i nærheten av vitale organer i brystet og magen være dødelig, og disse skadene bør tas på alvor. Livstruende allergiske reaksjoner på gift, sjokk og kramper kan også forekomme.